L'Autismo comprende una grande distribuzione di comportamenti, per cui viene definito "spettro", come lo spettro della luce. Le persone con Autismo hanno comportamenti e competenze molto differenti fra loro e cambiano in relazione alla crescita e all'età: alcuni comportamenti che sono visibili nei bambini piccoli, possono non esserlo più negli adulti.
Solo professionisti con specifica esperienza clinica, che seguono, all'interno di un team, una serire di procedure ritenute valide dalla comunità scientifica internazionale, possono attribuire l'Autismo ad una specifica persona, in base a criteri condivisi e ratificati dall'OMS Organizzazione Mondiale della Sanità, riportati in uno specifico manuale (ICD) e correlati con quelli del Manuale Diagnostico e Statistico dei Disturbi Mentali (DSM-5).